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[ 62 ] VAMOS Los descubrimientos y los avances de la tecnología a lo largo de la historia han contribuido a la evolución de la huma- nidad. Poco a poco, han influido en las diferentes perspectivas que se han utili- zado para conocer y analizar la vida. Losmicroorganismos ya existían antes que el hombre como especie. Duran- te milenios han sido los responsables de las enfermedades infecciosas, epi- demias y pandemias. Antes del inven- to del microscopio, los hombres sabios desconocían el origen y la causa de mu- chas enfermedades, debido al tamaño minúsculo de los gérmenes que las pro- ducían y a no disponer de instrumentos técnicos como el microscopio que faci- litaran su observación. La Microscopía es la ciencia que se ocupa de los usos y de las aplicaciones interpretativas de los microscopios. En el año 3000 a.C. aproximadamen- te se considera que, por vez primera, se produjo el vidrio. La lente más anti- gua conocida estaba hecha de cristal de roca pulida de 4 centímetros de ancho y fue encontrado en la antigua Nínive, en Mesopotamia. En el año 1000, un inven- tor desconocido realiza el primer objeto para ayuda visual, llamado la piedra de leer, era un segmento de una esfera de cristal que al ser colocada sobre el ma- terial de lectura amplificaba las letras. Las lentes y sus propiedades ópticas fueron descritas por Euclides, Ptolomeo y Alhazen en tiempos tempranos. En el siglo XVI Leonardo Da Vinci y Francis- co Maurolico insisten en las ventajas de aplicación de estas lentes para el estu- dio de los pequeños objetos; a finales de este siglo, Hans y Zacharias Janssen construyeron el primer microscopio compuesto. Galileo Galiei fue uno de los primeros en utilizarlo en la ciencia al igual que Athanasius Kircher, sacerdote jesuita alemán, en 1659, quien con ayuda de un adecuado microscopio compuesto, habría visto bacterias, células, descri- biéndolas en la sangre de enfermos de peste como unas culebrillas o pequeñí- simos gusanillos. En 1665 el físico inglés Robert Hooke realizó descubrimien- tos físicos y biológicos con un micros- copio, siendo el primero en realizar una descripción de la célula. Los primeros microscopistas del siglo XVII fueron el anatomista Marcello Malpighi, Anthony Van Leeuwenhoek y otros que detalla- ron células, tejidos y bacterias. En el si- glo XIX Pasteur y Koch encaminaron los estudios de la Microbiología. A lo largo de la historia, los sucesivos científicos van perfeccionando las lentes del microscopio y adaptando su soporte a sus necesidades en función de lo que quieren estudiar con él. Así, Kohler en 1904 emplea las radiaciones ultravioleta, con un sistema de lentes de cuarzo, marca con ello una nueva etapa en el estudio de microorganismos cuyo tamaño los hacía invisibles a la observación con un microscopio corriente. Se estima que el último tipo de mi- croscopio, el electrónico, ha hecho po- sible resolver el detalle celular a nivel molecular y ha permitido a los científi- cos poder observar las estructuras de- talladas de organismos procariotas y eucariotas; en el campo de la virología es valiosísimo pues ha posibilitado la observación e identificación de los vi- rus.La historia nos enseña una vez más que los descubrimientos y el avance del ser humano no es fruto de una sola per- sona, sino del trabajo y el esfuerzo de muchas personas que comparten infor- mación y trabajan con interés. El progreso del microscopio en la his- toria se dio por la creación de equipos más funcionales, por la simplificación del manejo, en el sentido de adaptación cada vez mayor a las condiciones ana- tómicas y fisiológicas del usuario. Hoy existen diferentes tipos demicroscopios ópticos, electrónicos, de luz ultravioleta, de luz polarizada, de fluorescencia,... to- dos se han ido desarrollando en función de las necesidades que van surgiendo con el único objetivo de querer saber cada vez más… ¡Ahora nos toca a noso- tros! María Elena Mato 6º Primaria El microscopio nuestros relatos