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VAMOS [ 21 ] EXTENSIÓN EDUCATIVA U na vez más, el departamento de Biología y Geología del colegio nos ha brindado a la promoción de 2º de bachillerato la oportunidad de poder realizar una clonación de ADN. El D. Ren-Shiang Lee le Fang y la Dª. Jennifer Mata han compartido con nosotros tres días en los que, haciendo nuestra mejor interpretación como biotecnólogos, hemos conocido de pri- mera mano la magia detrás de la vida; el códi- go genético. El ADN en biología y en medicina es el eje sobre el que gira todo lo demás, al menos a lo que respecta la materia viva. Se trata de el “secreto” mejor guardado de todos, pues de- trás de este se encuentran explicaciones a preguntas que, hasta la medicina moderna, se desconocían: ¿Por qué somos así? ¿Qué nos diferencia a los individuos? Todo ello se responde en una larga colección de tomos que contiene cada una de nuestras células y que, por el momento, sigue tratándose de un misterio. Es “magia, pero totalmente real”. Es un concepto que teóricamente de por sí ya es complejo y que se escapa de nuestra imagi- nación, por lo que poder llevarlo a la práctica manipulándolo a nuestro antojo, es todo un privilegio. En los primeros dos días, siguiendo las brillantes explicaciones de la Dª Jennifer y la gran destreza y experiencia del D. Ren- Shiang, extrajimos el material genético que queríamos clonar, y por medio de una PCR pudimos multiplicar una gran cantidad de ve- ces el fragmento de ADN (gen) que nos gus- taría producir. Al salir los resultados de la PCR, puesto que es imposible a simple vista saber si se ha amplificado algún gen o no, tuvimos que realizar una electroforesis en gel de aga- rosa para comprobar si teníamos algún gen o no. Esta electroforesis consistía en llenar unos compartimentos minúsculos con una do- sis de la muestra proveniente de la PCR. Tras ello, se sometía el gel a una corriente eléctri- ca (electroforesis) donde se podía observar la efectividad de nuestro procedimiento. Al volver de comer del primer día nos tocó la parte más complicada, en la que nos te- níamos que poner los guantes y manejar bacterias resistentes a antibióticos. A estas bacterias les introdujimos, siguiendo las ex- plicaciones del D.Ren-Shiang, un plásmido (ADN bacteriano) mediante un shock térmi- co; esto es, elevando su temperatura y dismi- nuyéndola drásticamente. Este, podía tener el gen dependiendo no solo de nuestra efec- tividad, sino también del azar, puesto que el plásmido no tiene por qué haber adquirido nuestro gen. Luego, lo sumergimos en una placa de Petri con un compuesto que utiliza- mos como indicador; el X-Gal. Todo estaba lis- to para que pudiera empezar la clonación del gen, por lo que el D.Ren-Shiang y la Dª Jenni- fer trasladaron las placas a su laboratorio para que pudieran cultivarse durante unos días an- tes de poder ver los resultados. Varios días más tarde, nos reunieron a to- dos los alumnos de biología para poder ver las colonias que habían sido cultivadas exito- samente en nuestra “aventura” biotecnoló- gica gracias a la reacción del X-Gal como un indicador de color. Estos, mostraron el poder del azar y por encima de todo, la complejidad de la práctica, revelando que todas las placas contenían resultados heterogéneos en cuan- to a la proporción y colonización. Tras analizar nuestras placas de cultivo, tuvimos que esco- ger las dos mejores de cada grupo para poder secuenciar los genes informáticamente. Ha- biendo seguido las indicaciones de la Dª Jen- nifer, aseguramos unos buenos resultados, e incluso algunos excelentes. Hecho esto, nos relataron la breve historia de la clonación del ADN y cómo el D. Ren- Shiang secuenciaba los genes antes del surgi- miento de las nuevas tecnologías, realizando en año y medio el trabajo que hoy día a un or- denador le llevaría menos de dos horas. Por último, la Dª Jennifer nos enseñó de una for- ma breve cómo usar el programa bioinformá- tico que previamente habíamos instalado en Biotecnología en el aula Pablo Hermida Manuel Alfonsín 2º Bach. NOS LO CUENTAN NUESTROS ALUMNOS