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70 10 NUESTROS RELATOS Isabel Jiménez nos habla de alzheimer Como he estado indagando sobre el alzheimer, a raiz de varios videojuegos que comentan sus creadores que ayudan a combatirlo (de ésto ya hablaré en otra ocasión), ¿Qué mejor manera de conocer un poco más de esta enfermedad que preguntándole a mi madre? Ella es Isabel Jiménez Martín, neuropsicóloga en la Fundación Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago (FIDIS) del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela. P:¿QUÉ ES LA ENFERMEDAD DEL ALZHEIMER? R: La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa, esto significa que poco a poco la persona va a ir a peor pasando por una serie de etapas. Al princpio, suele empezar con fallos de memoria leves, que cada vez se hacen más graves y que añaden dificultades en otras áreas como dificultad para encontrar las palabras, para comprenderlas, para dibujar, manejar objetos, resolver problemas... Esta enfermedad también afecta a la conducta y a lo largo del tiempo las personas que lo padecen pueden estar muy tristes, nerviosos, sin ganas de hacer nada, impulsivos, enfadados. Y muchas veces ellos mismos no son conscientes de ello. P:¿CUÁNTAS PERSONAS (APROXIMADAMENTE) TIENEN ALZHEIMER EN ESPAÑA? R: Según la Sociedad Española de Neurología (SEN), hay unas 800.000 personas en España con la enfer-medad de Alzheimer; y junto con otros tipos de demencia, 70.000 en Galicia. Pero el Alzheimer es una enfermedad que se asocia al envejecimiento, por lo que el Gabriel Rodríguez 4º de Primaria portcentaje de personas afectadas depende de la edad de las personas, y aumenta con ésta. A los 85 años hasta el 34% de los pacientes pueden presentar enfermedad de Alzheimer. P:¿CÓMO SE DIAGNOSTICA LA ENFERMEDAD? R: Cada año se diagnostican en España unos 40.000 nuevos casos de Alzheimer. A veces, no es fácil el diagnóstico por distintas razones. Una de ellas es porque hay varias enfermedades que pueden pro- ducir síntomas parecidos, incluso el envejecimiento normal puede producir fallos leves de memoria. Por eso, cuando la enfermedad está empezando es más complejo hacer el diagnóstico, pero es necesario para aplicar los tratamientos lo antes posible, ya que éstos frenan pero no curan la enfermedad. Se consi- dera que entre el 30 y el 40% de los casos totales de Alzheimer están sin diagnosticar en España. P:¿ES LO MISMO ALZHEIMER QUE DEMENCIA? R: La enfermedad de Alzheimer es la primera causa de demencia neurodegenerativa en el mundo, pero no es la úncia. Existen otras enfermedades que pue- den afectar a la memoria, al lenguaje, a la atención, el pensamiento... lo que llamamos cognición. Una demencia, de forma resumida, es cuando una perso- na por fallos en la cognición de forma estable, no es capaz de realizar las actividades de la vida diaria que hacía hasta el momento. Como hemos mencionado hay otras enfermedades que pueden producir de- mencia, pero la enfermedad de Alzheimer es la más frecuente, por eso algunas personas pueden pensar que son lo mismo, antes se le llamaba de forma gene- ral a todo: “demencia senil”, pero esto no es correcto. P:¿CUÁNTO TIEMPO LLEVAS INVESTIGANDO EL ALZHEIMER? R: Llevo unos 25 años en el estudio de la enferme- dad de Alzheimer y otras enfermedades neurológicas que afectan a la cognición. De ellos, 20 he estado investigadno dentro de la Fundación de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela.